Les milieux insulaires de la planète présentent un certain nombre de points communs (diversité biologique, isolement, éloignement des centres de décision…). Dans l’économie mondialisée, ils apparaissent comme des points forts du tourisme et d’une économie parallèle dans laquelle évasion fiscale et trafics divers jouent un rôle important ; les enjeux économiques liés à la maîtrise du domaine maritime sont également essentiels. Mais derrière la mise en spectacle des îles par le biais du cinéma ou des croisières se cache parfois une réalité plus sombre (pauvreté, dépendance, vulnérabilité face au changement climatique). Entre micro-États pléthoriques, îlots ou archipels convoités, îles placées sous le contrôle de territoires métropolitains éloignés, toute une gamme de stratégies géopolitiques se dessine : statuts particuliers, volonté d’accaparement des grandes puissances, velléités d’autonomie ou d’indépendance…
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